Maree

Mareele, ridicarea si coborarea periodica a tuturor apelor oceanelor, incluzandu-le pe cele ale marilor deschise si golfurilor, sunt rezultatul atractiei gravitationale exercitata de Luna si Soare asupra Pamantului si asupra apelor acestuia.

Luna, fiind mult mai apropiata de Pamant decat Soarele, este cauza principala a formarii mareelor. Cand Luna se afla intr-o anumita pozitie fata de Pamant, aceasta exercita o atractie puternica asupra apei, care se ridica in acel loc deasupra nivelului normal al acesteia. Astfel ia nastere fluxul. La randul lui, Pamantul este atras catre Luna cu o forta mai mare decat apele din partea opusa si se retrage fata de ele, creand astfel al doilea flux, in partea diametral opusa. In celelalte parti ale Terrei, unde apa nu este atrasa de nici un corp, ia nastere refluxul. Impreuna, fluxul si refluxul, formeaza mareele.

Mareele au un ciclu continuu. Variatiile, care, de obicei, au loc intre nivelul de apa scazut si cel ridicat, se refera la intinderea mareelor. La majoritatea tarmurilor din intreaga lume, doua nivele de apa ridicata si scazuta se intampla la fiecare zi lunara, durata acesteia fiind de 24 h, 50 ' si 28 '. Doua nivele de apa scazuta sau ridicata succesive sunt in general de aceeasi inaltime. In locuri diferite din oceanul Atlantic aceste inaltimi variaza considerabil; acest fenomen, care este cunoscut ca o inegalitate diurna, nu este in totalitate inteles.
Soarele exercita, de asemenea, o forta de atractie asupra apelor Terrei, dar datorita distantei foarte mari, puterea de atractie este de doar 46% din cea a Lunii.

Tipuri de mare:

·         Mare maxime -  se formeaza pe durata perioadei in care este Luna plina si Luna noua, cand Soarele, Luna si Pamantul sunt in linie; in asemenea cazuri, fluxurile sunt mai mari, iar refluxurile mai mici decat de obicei.

·         Maree minime – se formeaza cand Luna se afla in primul sau in al treilea patrar, aceasta formeaza cu Soarele un unghi drept relativ cu Pamantul, fortele exercitate de catre Soare si Luna anulandu-se aproape in intregime; diferenta dintre nivelele de apa de la flux si reflux este mai mica decat cea normala.

Cele doua tipuri de maree, maxime si minime, au loc la 60 h dupa fazele corespunzatoare ale Lunii, perioada de timp care intervine fiind numita "varsta mareelor".

Curentii si valurile mareelor

Odata cu ridicarea si coborarea apei pe verticala au loc si miscari laterale sau orizontale, cunoscute sub numele de curenti mareici, care sunt foarte diferiti de curentii obisnuiti ai oceanelor. In timpul perioadei de retragere, apa este caracterizata prin calm, odihna, si este conoscuta sub numele de “apa lenesa”. Un curent care se indreapta spre tarm sau in susul apei unui rau poate fi numit flux si ar putea provoca inundatii, iar unul care se indeparteaza in largul unei mari sau unui ocean, sau curge in directia apei unui rau, reflux.
La diferite intervale de timp, giganticele valuri care apar la marile cu deschidere la ocean, numite si valuri mareice, lovesc malurile cu o forta uriasa, provocand pierderi de vieti omenesti si pagube materiale. Aceste valuri nu sunt provocate de fenomenul mareic natural, ci de cutremure, eruptii vulcanice din adancurile oceanelor si serioase tulburari ale atmosferei.

Alt fenomen relatat este “The Seiche”, care apare de obicei in lacuri sau mari fara deschidere la ocean, cum sunt San Francisco Bay din California si Lake Geneva din Elvetia. La suprafata apei se observa modificarea nivelului acesteia, care variaza intre cativa centimetri si mai multi metri, posibil din cauza presiunii atmosferice sau, uneori, ca rezultat al unui soc seismic produs la mare departare. In ultimul caz, fenomenul are efect intarziat, valurile ajungand minute, chiar ore mai tarziu.

Energia mareelor
Energia mareelor a fos folosita pentru producerea electricitatii. In vara anului 1966, in estuarul raului Rance din nord-vestul Frantei s-a produs o putere mareica cu o capacitate de 240 000 kw. Fluxul acestui rau a trecut prin baraj, a intors turbinele, dupa care s-a blocat in spatele acestuia. La reflux, cand apele au scazut, apa blocata a fost eliberata intorcand din nou turbinele. Astfel de puteri sunt cele mai eficiente daca diferenta dintre nivelul apei la flux si cel de la reflux sunt imense, ca si in estuarul raului Rance, unde diferenta a fost de 8,5 m. Cele mai mari maree din lume se gasesc in Bay of Fundy in Canada, unde diferenta dintre nivelul apei la flux si reflux este de aproximativ 18m.